Si tengono oggi, nella Chiesa di San Sebastiano a Barcellona Pozzo di Gotto, i funerali di Melo Freni. La comunità locale e il mondo della cultura italiana si uniscono nel dolore per la scomparsa di un uomo che ha saputo incarnare, come pochi altri, l’anima più autentica, profonda e intellettuale della Sicilia, portandola con orgoglio e lucidità sul palcoscenico nazionale.
Melo Freni non è stato soltanto un testimone del suo tempo, ma un vero e proprio protagonista del Novecento e del nuovo millennio: scrittore, giornalista, regista, critico letterario e profondo conoscitore della condizione umana.
Per comprendere Melo Freni occorre partire dal suo legame viscerale con la sua terra e dai suoi affetti più cari. Barcellona Pozzo di Gotto e la Sicilia non sono mai state per lui un semplice dato anagrafico, bensì il punto di partenza per guardare e capire il mondo, e dunque la realtà.
Dietro la figura dell’intellettuale rigoroso batteva il cuore di un uomo profondamente legato alla propria famiglia, custode di un focolare che ha sempre rappresentato il suo porto sicuro e la sua fonte d’ispirazione. Un posto speciale nel suo universo affettivo lo occupava la sorella Pina, con la quale ha condiviso un legame indissolubile, fatto di complicità, affetto sincero e valori condivisi: un punto di riferimento costante con cui dialogare e rifugiarsi, a testimonianza di come Freni mettesse l’umanità e la cura per i propri cari al di sopra di ogni successo professionale.
Dotato di un’umanità straordinaria, garbata e al contempo fermissima, Freni era un uomo d’altri tempi per eleganza e dirittura morale, ma incredibilmente moderno nella visione. Chi ha avuto il privilegio di conoscerlo ne ricorda la generosità d’animo, la curiosità mai sopita e quell’ascolto partecipe con cui si rivolgeva a chiunque, dai grandi maestri della letteratura ai giovani emergenti a cui non ha mai negato un consiglio o un incoraggiamento.
“La Sicilia non è una meta, è un modo di sentire.” Una frase che in Freni trovava conferma ogni giorno, nella sua capacità di unire l’orgoglio delle radici a una vocazione intrinsecamente cosmopolita.
La carriera di Melo Freni è un mosaico di successi ed eclettismo, vissuto sempre con il rigore del professionista e la passione dell’artista. Per decenni è stato una delle firme e delle voci più autorevoli del servizio pubblico, imponendosi come uno dei pionieri dell’informazione culturale in televisione. Come giornalista e volto della RAI, ha curato e condotto rubriche storiche del TG1, raccontando i grandi eventi culturali, le mostre, i libri e i teatri con un linguaggio chiaro, colto ma mai elitario.
Accanto all’impegno televisivo, la sua voce si è distinta fortemente nella letteratura. Nelle vesti di scrittore e poeta, è stato autore di romanzi, saggi e sillogi poetiche di grande spessore, capaci di indagare con acutezza le pieghe della memoria, della storia e dell’identità siciliana attraverso una prosa lirica e civile. La sua sensibilità artistica si è espressa inoltre nel campo della regia e del teatro, firmando spettacoli e documentari di rara bellezza in cui la parola scritta ha trovato una perfetta sintesi con la potenza dell’immagine e della rappresentazione dal vivo.
Oggi, tra le navate della Chiesa di San Sebastiano, si chiude un capitolo terreno, ma non la storia di ciò che Melo Freni ha costruito. Lascia in eredità una mole imponente di scritti, riflessioni e programmi che resteranno punti di riferimento per chiunque voglia comprendere il valore della cultura come strumento di libertà e riscatto.
Barcellona Pozzo di Gotto saluta uno dei suoi figli più illustri, restituendo al cielo un intellettuale garbatissimo, un maestro di giornalismo e, sopra ogni cosa, un grandissimo uomo.
